Гербициды избирательного действия (или селективные) используются на конкретных культурах, не повреждая саму культуру, а только подавляя нежелательную сорную растительность, произрастающую на том же поле, что и культурные растения, конкурирующую с ними за питательные вещества, свет и влагу. При отсутствии борьбы с сорной растительностью потери урожая могут составлять от 40 до 100% в зависимости от видового состава и численности сорняков, а также от способности культуры противостоять им. Сорные растения создают и другие проблемы, являясь переносчиками болезней и вредителей, осложняя процесс уборки и повышая затраты на очистку и сушку продукции. До середины XIX века трудоемкая и часто неэффективная ручная обработка была единственным способом борьбы с сорными растениями. Позднее стали применять механическую обработку. Но только в XX веке открытие гербицидов избирательного действия дало возможность отказаться от нехимических способов контроля во многих странах. Применение гербицидов способствовало значительному увеличению урожайности и качества конечной продукции. Химический контроль за сорными растениями следует осуществлять не нанося вреда основной культуре. Это главное отличие "избирательного" контроля над сорными растениями. Селективные гербициды представлены веществами различных химических классов с разными механизмами действия. На сегодняшний день гербициды избирательного действия являются составной частью сельскохозяйственной практики во всем мире. Они обеспечивают высокоэффективные, экономичные, гибкие методы борьбы с сорными растениями. Гербициды сплошного действия (неселективные) воздействуют на всю имеющуюся на поле растительность, проникая в растение через зеленую листовую поверхность. Их применяют тогда, когда культурные растения отсутствуют на поле (после уборки, на парах и т.п.). Последние разработки позволяют применять некоторые гербициды сплошного действия таким же образом, как и избирательные. Это стало возможным благодаря выращиванию генетически модифицированных культур (в первую очередь сои, сахарной свеклы, картофеля). Такие культуры имеют ген устойчивости к определенным гербицидам, которые не оказывают на культуру отрицательного действия. Существуют различные способы применения гербицидов сплошного действия в зависимости от культуры: на однолетних культурах возможно проведение: - предпосевной обработки поля для предотвращения появления сорняков и сокра-щения числа механических обработок; - ранней послепосевной обработки до появления всходов культуры; - послепосевной обработки при условии защиты культуры; - предуборочной обработки с целью десикации сорняков и культуры; - послеуборочной обработки для подавления многолетних сорняков. - на многолетних культурах (сады, виноградники) проводят обработку между дере-вьями для предотвращения появления сорных растений, сохранения влаги, сокращения числа культиваций. Таким образом предотвращается эрозия почвы, вызываемая частыми механическими обработками. Как правило, в данном случае неселективные гербициды можно применять без риска воздействия на одревесневшую часть культуры (ствол), но не на листья. Гербициды сплошного действия делятся на две основные группы. Контактные гербициды: (в том числе десиканты) воздействуют только на обработанную поверхность. Отличаются быстротой воздействия и хорошей дождеустойчивостью. Системные гербициды: действующее вещество передвигается по растению от точки контакта с поверхностью растения к точкам роста растений, вызывая их отмирание. Отлично действуют против многолетних сорняков, имеющих мощную корневую систему. Как правило, эти препараты несколько медленнее впитываются и передвигаются по растению.